Bill Gates, Gründer von Microsoft und damit einer der reichsten Privatpersonen der Welt, plant eine regelrechte Revolution in der Stromerzeugungsindustrie. So unterstützt er derzeit ein Team von Wissenschaftlern, das sich einem Projekt zur Entwicklung von Minikernkraftwerken gewidmet hat. Diese Kraftwerke werden auch als Traveling Wave Reactor bezeichnet, was im Deutschen etwa mit Laufwellenreaktor wiedergegeben werden kann.
Die Besonderheit der Minireaktoren soll einerseits in ihrer Laufzeit liegen. So können diese jahrzehntelang ohne eine Wechselung der Brennelemente in Betrieb gehalten werden. Aber auch die Wartung soll gering und kostengünstig ausfallen. Die Grundidee für dieses Projekt hatte das Team rund um Bill Gates aufgrund einer Studie der Reaktoren von Atom U-Booten, welche auf eine ähnliche Technik setzen. Das heutige Prinzip der Minikraftwerke wurde jedoch noch nicht in der Realität erprobt. So erfolgten bisher lediglich Simulationen mit Hilfe von Rechnersystemen, welche Gates zufolge die potenzielle Wirkungsweise bezeugen.
Worauf basiert der Vorteil dieses neuartigen Energiegewinnungsprozesses nun genau? Bei diesem soll, im Gegensatz zu konventionellen Kraftwerken, lediglich eine sehr kleine Menge angereicherten Urans als Energiequelle benötigt werden. Den Hauptteil des radioaktiven Materials stellt hingegen abgereichertes oder natürliches Uran dar. Letztere sind dabei in der Beschaffung ein komplikationsloses und vergleichsweise ungefährliches Unterfangen. Es darf mit Spannung erwartet werden, wie sich diese Technik weiterentwickelt und ob diese eventuell sogar in absehbarer Zeit eine wahre Revolution in der Stromversorgungsbranche auslöst.
